ゴアテックスとは

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ゴアテックス（Gore-Tex）は、アメリカのWLゴア&アソシエイツ社が製造、販売をしている、防水透湿性素材の商標名。
ゴアテックスには、、肉眼では見えないとても小さな穴が開いています（1平方センチメートルにおよそ14億個）。この穴は水の粒子より小さいので通しません。しかし、水蒸気の粒子よりは大きいので水蒸気は通す性質を持っています。

ゴアテックスは、高い防水性と透湿性を両立させているのです。つまり、雨は通さないが水蒸気は通す素材ということである。

ゴアテックス素材でないレインコートだと、雨の日に長いこと着用すると雨に濡れなくても蒸れてしまいます。でも、ゴアテックスのレインコートならそんな心配はいりません。
しかし、完全にゴアテックスだけでレインコートを作る訳ではありませんので、防水も完璧という訳ではありません。

ゴアテックスはナイロン生地などの間に挟んで使用されます。ナイロン生地の撥水能力が落ち、水の膜ができてしまうと、ゴアテックスの微細な孔がふさがれるため、水蒸気が通れなくなり蒸れてしまうようになります。ナイロン生地の撥水能力を蘇らせれば大丈夫です。

また、雨だけではなく、風も通しません。ゆえに、レインウェアだけではなくウインドブレーカーや、靴（ウォーキングシューズ）、ジャケット、レインウエア、ウェーダーの素材としても使用されています。
ゴアテックスが注目を集めたのは、1976年にアメリカのアウトドアメーカーEarly Wintersのテントに採用されてからです。
それ以来アウトドア用品を中心に、数多くの商品に採用されています。そして、アウトドア用品に限らずレインコートなどのレインウェアにも使われるようになりました。

ゴアテックスの性能

ゴアテックスの製品にはすべて、厳しい品質基準に合格して作られたことを保証する黒いタグが付けられています。タグには、ゴアテックスXCRやゴアテックス　PacLiteなどの様々な種類があります。

ゴアテックに似た商品では、日本のアウトドアメーカーが独自に開発したドライテックがあります。その他、ミクロテックスやエントラントなど、よく似た防水透湿性素材がたくさんあります。 しかし、最も性能が良いのはゴアテックスです。ただし値段も一番高いのですけれど。

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